Российская студия Owlcat Games сегодня запустила на Kickstarter кампанию по сбору средств на Pathfinder: Kingmaker — изометрическую ролевую игру в духе «старой школы», которая привлекает внимание не только незаезженным сеттингом, но и громкими именами разработчиков. Так, сценарий для игры пишет знаменитый геймдизайнер Крис Авеллон: фанаты ролевых игр хорошо знают этого человека, работавшего над такими культовыми проектами, как Fallout 2, Planescape: Torment, Star Wars: Knights of the Old Republic 2, Neverwinter Nights 2, а также недавними Torment: Tides of Numenera и Prey. Мы связались с Крисом и попросили его рассказать, как он пришел в игровую индустрию и что интересного с ним происходило за эти 20 лет.

Interplay и Black Isle Studios

В ролевые игры Крис Авеллон влюбился еще в детстве. В 9 лет он увлекся настолкой по вселенной Dungeons & Dragons, а через какое-то время познакомился с компьютерной Bard's Tale 2. Закончив колледж, он начал писать кампании для настольных ролевых игр по вселенным D&D и Champions, однако работа фрилансера приносила ему мизерный доход. Как-то Крис поинтересовался у начальника, не знает ли тот более стабильного заработка, и тот порекомендовал ему обратиться в Interplay.

На тот момент Interplay уже славилась собственными ролевыми играми Bard's Tale и Wasteland, а также изданными ею Another World, Alone in the Dark, The Lost Vikings и другими проектами. В середине 90-х годов компания сформировала новое подразделение — Dragonplay (предшественника Black Isle Studios), которое специализировалось на ролевых играх и, в частности, на D&D. Именно туда Авеллон и попал.

Крис устроился в Interplay в 1995 году в должности младшего дизайнера, однако первым проектом, над которым ему довелось работать, была вовсе не ролевая игра, а космический симулятор во вселенной «Звездного пути» — Star Trek: Starfleet Academy. Крис сумел хорошо себя показать и уже в 1997 году его с повышением перевели на другой проект — ролевую игру в сеттинге D&D Descent to Undermountain, где он возглавил разработку.

Descent to Undermountain рождалась в муках. Мало того, что ее движок принципиально не подходил для ролевого жанра, так еще и издатель постоянно торопил и требовал выпустить игру под Рождество. Неудивительно, что на выходе получился сырой проект с кучей ошибок и глупым ИИ. Пресса раскритиковала игру и признала ее худшим компьютерным воплощением D&D. О своей причастности к проекту Крис жалеет до сих пор. Проблема даже не столько в том, что репутация Криса на старте карьеры оказалась испорчена. Поскольку Крис был занят работой над Descent, он отказался от предложения Тима Кейна поработать над ролевой игрой под названием Fallout.

Но возможность оставить свой след в истории Fallout все-таки представилась Крису снова — чуть позже, когда руководство Interplay подтвердило разработку второй части игры (в этом были сомнения, поскольку первый Fallout продался довольно плохо: сумел отбить расходы, но не принес прибыли). На этот раз Крис согласился. Самым значимым его вкладом в Fallout 2 стал блестящий неоновыми огнями Нью-Рино — город казино, алкоголя, наркотиков и мафии. Также он приложил руку к Городу Убежища, куда добавил несколько квестов и внес несколько штрихов поменьше.