The Executioner (страница 1)

Внимание: СПОЙЛЕР! Эта статья содержит подробные описания игровых механик и элементы сюжета. Если вам важно сохранять чистоту переживаний, если вы цените в играх интригу, драматичность и неожиданные сюжетные ходы, лучше отложите статью до прохождения игры.

Сегодня мы поговорим об изнанке игровой механики, или, скорее, о её полюсах.

Мир — это я

Наш герой, Теодор Грим, новоиспечённый Королевский палач, склонен к солипсизму. Солипсизм — это картина реальности, взгляд на мир, при котором человек уверен, что только твоё сознание, мироощущение и восприятие реально существуют и определяют реальность.

Ввиду своего философского восприятия (а также изолированного от общества развития) воспринимает мир вокруг крайне ограничено. Это картина, которую видит только он. Учитывая его синестезию (смешение органов восприятия) эта картина — крайне непонятное обычным людям явление. Окружающие в этой картине присутствуют, но на периферии. В центре же — он сам.

А теперь самое интересное — это действительно так. Солипсизм Грима имеет под собой основание. Не будем сейчас раскрывать карты и объяснять, почему.

Как это строится?

В мире игры задействованы семь главных переменных. Шесть из них находятся парами на трёх осях, которые сходятся в центре. Там, будто вишенка на торте или пресловутый гвоздик из детской загадки, находится седьмая переменная. Это:

Человечность и Социопатия.

Монархия и Революция.

Рациональная и Мистическая парадигмы.

И — Хаос (воплощение неуравновешенности и беспокойства, свойственных миру).

Изначально для игрока все эти переменные выглядят как свойства главного героя, его характеристики. Совершая человечные поступки, он поднимает уровень Человечности, когда он отказывается от взаимодействия, растёт уровень Социопатии. Поддерживая Короля, игрок увеличивает показатель Монархии у героя, принимая сторону врагов Короны — поднимает уровень Революции…  И так далее.

Ничего нового?

Вам кажется, что это всё относится к психологии героя, ведёт его через определённые вехи к конкретному мировосприятию. Это так… Но не совсем.

Во-первых, переменные, действительно, определяют характер героя. В какой-то момент ему начнут открываться новые пути, а некоторые выборы станут недоступны. Например, крайне революционно настроенный Палач вряд ли будет пользоваться большим доверием Короля, а очень гуманистичный — кроваво расчленять своих врагов прямо на улице. Это вполне традиционная игровая механика.

Во-вторых, пути развития Теодора Грима напрямую привязаны к этим переменным. Нельзя стать искусным палачом, освоившим самые жестокие пытки, не имея высокого уровня Социопатии. Нельзя научиться убеждать окружающих людей с низким показателем Человечности. Нельзя пользоваться ресурсами Короны, если все стражники знают, что ты настроен революционно и имеешь связи с участниками заговора.

Ребёнок растёт

Но! Вместе с Теодором Гримом учится, меняется и растёт весь мир. Как это происходит? Часто через вопросы и противоречия.

• Правда ли, что королевство загнивает? Правда ли, что им нужно править железной рукой? Действительно ли мнение черни не имеет значения?
• Можно ли выжить социопатом? Существуют ли боги, и имеет ли смысл религия? Кто такие ангелы? Есть ли у человека душа?
• Может ли наука действительно лечить? Или религиозные запреты на изучение человеческого тела имеют под собой основание?

На эти вопросы у каждого персонажа, которого вы встретите в игре, есть свои ответы. Но какой из ответов примет ваш герой? Этот ответ и будет правильным.

Это не так просто, как звучит. Это не работает так, что у Грима спрашивают, есть ли Бог на небе, он отвечает, что есть, и так и оказывается на самом деле. Всё работает немного сложнее.

В течение игры меняются значения глобальных переменных. Каждое изменение формирует определённое движение внутренних материй мира: существование Бога, наличие магии, действенность научных представлений. Теодор Грим, разумеется, может менять свою точку зрения. В первой части игры можно совершать противоречащие друг другу поступки…

Бинго!

А потом внутри игры щёлкает таймер. Происходит некое событие, которое для самого героя, весьма вероятно, пройдёт незамеченным. Но это событие намертво фиксирует глобальные переменные и формирует окончательную картину мира. Этот момент — точка невозврата. После него мир будет таким, каким в этот момент о нём успел составить представление Теодор Грим.

Конечно, и после этого герой может менять точку зрения. Это будет… интересно, хотя мы ему не советуем. Гораздо проще соответствовать той картине мира, которая является реальной.

В течение игры игрок через Теодора Грима формирует свой мир, свою правду и ложь, свои мотивы поведения персонажей, их планы и интриги.  А потом имеет дело с их последствия. И ему приходится выживать там, где он оказался.

Посолить по вкусу

Последнее, о чём стоит сказать — Хаос. Это, в том числе, скорость игровых процессов. Это огонь под котлом мироздания, в который забросили героя. Чем выше уровень Хаоса, тем тем быстрее, мощнее, агрессивнее будут развиваться события. Тем яростнее льётся кровь — и тем полнее и сильнее можно задействовать те ресурсы, которые требуют другие переменные. Например, Революция захлебнётся в самом начале, если уровень Хаоса будет маленьким. Люди не поднимутся умирать на баррикадах. Монархия не удержится при высоком уровне Хаоса. Многие боги (и почему мы упоминаем их во множественном числе?..) кормятся Хаосом. В общем Хаосе легко потерять рациональную картину мира, заразившись общим безумием. И так далее. Хаос может быть как вреден, так и полезен в разные моменты игры до тех пор, пока мировоззрение нашего палача-солипсиста не сформируется, и мир не обретёт плоть, дух и судьбу.

Вы можете сыграть в совершенно разную игру, выиграть или проиграть, выжить и умереть. Вы сделаете выборы, а мы расскажем вам историю героя в мире, который вы создали.

Система рассудка — стержень всей игры. Это тема, которая проходит через все виды механик и все основные виды действий и мотивирует игрока больше, чем состояние здоровья героя. Многие доступные Палачу линии поведения приводят к падению уровня его рассудка:

• жестокие пытки;
• жестокие казни;
• жестокие боевые приёмы во время сражения, когда герой калечит одного противника, чтобы напугать других;
• и даже магия, которая в мрачных дебрях игрового мира является порождением того, что слишком ужасно для разума человека.

Уровень рассудка у героя снижается, и мир вокруг начинает меняться. Конечно, в его восприятии. Рассудок условно представляет собой ментальную прочность героя, моральный защитный барьер от бушующего в его голове социопатического хаоса. Чем больше хаос прорывается наружу, тем опаснее становится жизнь Палача.

Мы отражаем это несколькими способами.

Хаос восприятия

Во-первых, наш герой — синестет. Об этом его свойстве будет отдельная статья. Пока скажем о том, что касается данной темы. Часть времени синестезия Палача — это преимущество. Он отличает ложь от правды, видит предательство или невинность, его чувства острее, чему у обычных людей…

Но если рассудок героя теряет ясность, его восприятие начинает выходить из-под контроля разума и посылать неверные сигналы. Их можно пытаться игнорировать, но важные вещи тонут в “белом шуме”. Например, Теодор может запутаться в недомолвках или лести и пропустить ту ложь, которая действительно важна. Или же он видеть все чувства окружающих и не заметит вовремя агрессивные намерения того, кто собирается на него напасть.

Опасные склонности

Во-вторых, у Палача есть склонность к определённым проблемам с головой. Они обостряются в моменты стресса. Мы не хотим превращать игру в симулятор шизофреника на восемнадцать личностей в одной голове. Мы пытаемся передать другое.

Теодор склонен к социопатии. Он не понимает окружающее его общество, не видит в нём ценности, не умеет контактировать с людьми. И чем хуже у героя с рассудком, тем меньше он видит в людях людей. И тем сложнее ему всерьёз относиться к ним по-человечески. Ему проще поступать так, как поступают с животными или предметами (не будем сейчас вспоминать про любителей животных, тут речь не о “погладь кота”, а о “зарежь свинку к обеду”). Мало кто извиняется перед раздавленным муравьём, верно? Палач, развивая свою склонность, не будет грустить о том, что раздавил того, кто встал на его пути.

Как чувствует себя ходячий детектор лжи?

В-третьих, проблема усугубляется тем, что Палач понимает, когда ему врут. В первых же расследованиях он сталкивается с самыми неприглядными поступками: родственники предают и убивают друг друга ради наживы, честных людей подставляют ради личной выгоды… И это не может не отразиться на его восприятии.

С потерей рассудка в герое рождается профессиональная деформация. Он начинает подозревать окружающих в том, что они могли бы совершить. Это усугубляет социопатию, он перестаёт подпускать других людей к себе, всюду подозревает двойные смыслы. Поверьте, вы бы не захотели оказаться тем, кто выкажет дружеские или романтические чувства Теодору Гриму, когда его воля ослаблена. Человек, который никогда не сталкивался с проявлениями тёплых отношений, может истолковать их крайне превратно. А с привычками Палача последствия, увы, предсказуемы…

Уже по демо-версии игры видно, что Теодору Гриму трудно выйти из пыточной камеры, ничего не потеряв. Конечно, жертва теряет больше (зачастую всё). Но и Палач расстаётся с частицей души. А жертв много…

Потеря рассудка обратима. В игру встроены механизмы, которые удерживают героя в здравом уме. Два таких механизмов напрямую привязаны к параметрам человечности и социопатии. Это две из семи глобальных переменных мира игры, два полюса личности героя, о которых мы опять-таки подробно расскажем позже. Пока важно упомянуть, что они не равны понятиям добра и зла.

“Модель искупления”

Первый механизм завязан на человечность. Теодор Грим борется с социопатией, встраиваясь в мир, невзирая на внутреннее и внешнее сопротивление. Он делает всё, что может, чтобы исправить зло, которое причинил, или просто ищет успокоение. Он пытается найти переживание, контрастное тому, что он испытывает на своей мрачной работе. Совершая поступки, которые помогают ему укрепить связь с обществом, достигая этих переживаний, он восстанавливает свой рассудок, укрепляет барьер в разуме и живёт дальше.

Это требует больших усилий, ведь род занятий Грима не способствует развитию человечности. Даже если он выбирает этот путь, то всё равно находится на “качелях”: он постепенно теряет рассудок на работе, а после работы расследует дела жертв и возвращает его себе. Этот механизм не препятствует потере рассудка, а только помогает его восстановить.

Человечность открывает герою обычно для него закрытые для него пути. Палачу проще сломать человека физически или ментально, чем спросить у него дорогу. Он действует силой, пока встречается со слабым сопротивлением. Но когда человек с подобным менталитетом наталкивается на отряд городской стражи или встречается с Королём, то есть оказывается в ситуации, когда не может сломать противника, то он теряется. Ему приходится молчать и принимать то, что дают.

С развитием человечности, привыкая к обществу и начиная понимать людей, Грим избавляется от некоторых таких барьеров и впервые пробует не угрожать, а говорить комплименты или убеждать.

“Толстая шкура”

Второй механизм связан с социопатией. Этот путь уже больше характерен для нашей реальности, где люди, сталкиваясь с ужасами, закаляют свой характер, ожесточаются. Рабочее название этого игрового механизма — ”ментальная броня”. Чем больше жестоких действий совершает герой, тем броня прочнее. Он привыкает к жестокости.

Это-то и позволяет герою остановить распад психики — не стать психически здоровым, но прекратить сходить с ума. Палач постепенно выходит на тот уровень, при котором некоторые виды действий прекращают считаться чем-то, что снижает параметр рассудка. Применение жестоких пыток уже не вызывает внутреннего сопротивления, становится привычным делом. Например, отрубить человеку руку — необратимое действие, которое нужно применять осторожно. А иголки под ногти — не страшно, от этого не умирают.

Так герой может манипулировать окружающим миром жёстче, уже не так сильно опасаясь последствий. Потому что чаще всего разница между положенным снижением параметра и “ментальной бронёй” выводит Палача в ноль.

Падение рассудка в данном случае происходит, но на середине замирает. В отличие от “качелей” предыдущего механизма, отсутствует возможность быстро восстанавливать потраченное. А тратить всё же приходится. Есть моменты, когда окружающий мир удивляет даже закалённого социопата, заставляя его рассудок пошатнуться. Ресурс рассудка становится крайне ценным, но невосполнимым. Человеку, который хорошо усвоил, что в окружающем мире его не ждёт ничего хорошего, и перестал бояться этого, трудно замечать, что хорошие вещи иногда всё-таки происходят.

В сухом остатке

Рассудок — это ключевая механика игры. Она заставляет колёса вертеться. Это фундамент для того, чтобы учиться строить социальные связи или углубляться в тёмный мир насилия и чёрной магии. Но главное — это способ героя смотреть на мир. Способ, который определяет то, как мир посмотрит в ответ.

Уже месяц, как завершилась кампания игры на Kickstarter. За этот месяц мы многое обдумали и поняли, и теперь готовы поделиться результатами размышлений, а также новостями по проекту. Спасибо, что терпеливо нас ждали!

Итак, за 35 дней Kickstarter мы собрали 30% от запрошенной суммы. Недостаточно для того, чтобы бросить всё и плотно засесть за игру, чтобы она была готова в кратчайшие сроки. Но достаточно для понимания – игра нужна, интересна игрокам и потенциально станет успешным проектом. Мы благодарны всем бэкерам за участие! Ваша поддержка была невероятно полезна!

Главные результаты кампании:

1. Мы получили много ценой обратной связи благодаря подробным анкетам (более 250 анкет на русском и английском языках). С учётом отзывов игроком мы многое можем улучшить в структуре игры, её сюжете, работе движка. Эту информацию мы учитываем в дальнейшей разработке. Огромное спасибо всем, кто заполнил анкеты!
    
2. Игра получила широкую известность благодаря публикациям о нас в популярных игровых ресурсах. О нас заговорили. О нас написали Игромания, DTF, Мир Фантастики, RiotPixels, RPGwatch и многие другие. Во-первых, это очень лестно. Во-вторых, это невероятно помогает в разработке, потому что нам поступают интересные предложения, и это позволяет находить более хорошие решения в процессе разработки игры, а не после её выпуска, когда уже ясно, как можно было сделать лучше.
    
3. В связи с предыдущим пунктом, за время кампании мы завязали множество полезных контактов внутри игрового мира и среди журналистов. В частности, показали проект на DevGamm, и получили неожиданно много положительных отзывов.
    
4. Мы поняли, как работать с Kickstarter. В будущем, если мы решим запустить повторную кампанию для The Executioner или начать сбор средств на новые проблемы, мы избежим множества «подводных камней», о которых и не знали ещё полгода назад. Кстати, если будет запрос от читателей, мы можем рассказать о подготовке, ходе и результатах кампании подробнее (это тема отдельной статьи).

Теперь о ближайших планах

Мы взяли паузу на июнь, чтобы определиться с дальнейшим направлением развития. За это время мы выдохнули и обдумали полученный ценный опыт, а также составили бизнес-план и разослали тем инвесторам, работа с которыми нас потенциально интересует. По большей части, эти люди нашли нас как раз благодаря Kickstarter и DevGamm.

Пока мы окончательно не определились с этим вопросом, команда сосредоточится на трёх выбранных направлениях развития – арты, тексты и сюжет, игровой движок. Это значит, что у нас останется меньше времени для постов в соцсетях. Сразу просим прощения за то, что летом объём публикаций заметно сниЗайця в сравнении с тем, что было во время кампании на Kickstarter. Это вынужденная мера, потому что мы хотим полностью сосредоточиться на разработке игры.

Подробнее о том, чем мы сейчас займёмся

Во-первых, мы меняем движок – переходим с Fusion на Unity (некоторые из вас могли слушать одиозные слухи об Unreal, но не стоит придавать им большого значения). Команда разработчиков слегка поменяется. Основная наша цель – позаботиться о том, чтобы движок полностью отвечал требованиям и задачам самой игры. Fusion, к сожалению, не самый лучший вариант для этого.

Во-вторых, наш художник Игорь занимается созданием города – карты, иллюстраций с главными локациями. И, если подробно рассказывать про работу с движком мы считаем лишним (вряд ли это будет интересно большинству), то новые арты вы скоро увидите –прогресс по артам мы будем подробно освещать в соцсетях. Кроме того, наш дизайнер занимается доработкой элементов интерфейса, в том числе тех, которые были заблокированы в демо-версии. Как только это будет сделано, мы начнём заполнять их контентом.

В-третьих, как только мы наладим стабильный ритм по этим задачам, команда сосредоточится на развитии сюжета. Здесь нам тоже будет чем поделиться. Конечно, наученные опытом, мы не будем забывать про тэг «спойлер!» — не волнуйтесь.

Возможно, вы нетерпеливо ждёте игру и готовы помочь нам поскорее её выпустить. Как вы можете нам помочь?

Первое: пока мы не определились с инвесторами, так что принимаем предложения. Если у вас есть интересные люди или компании, все необходимые контакты можно найти в одноимённом разделе на сайте.

Второе: если вы поиграли в демо-версию, но ещё не заполнили анкету, сделайте это, пожалуйста! С мнениями игроков мы работаем напрямую. Все ценные замечания, полезная критика и описание восприятия тех или иных элементов игры влияют на разработку!

Ещё одна новость напоследок: теперь нашу команду официально консультирует профессиональный психолог. Так же мы работаем над привлечением экспертов и, возможно, вскоре сможем вас удивить.

На этом прощаемся. Спасибо за то, что остаётесь с нами! До скорой связи!