Восхождение к власти.
И вот, наконец, карта создана, загружена и... Что же бросается в глаза в первую очередь? Разумеется, это границы домена. Толстые, с душой проведенные. Привет, "Цивилизация V"! Кстати, меню строительства в городе тоже отдаленно напоминает аналогичное в "Цивилизации". И на этом, кстати, сходство не заканчивается. Помните, как обстояли дела с отстройкой городов в Age of Wonders 2? Все было предельно просто: нашел пустое место на некотором расстоянии от уже существующего города, привел туда поселенца, построил... Через n-е количество ходов город оброс полями (если строился на более-менее подходящей земле) и стал приносить доход. Тут же все немного иначе. По карте, то тут, то там, разбросаны знакомые, в принципе, объекты: фермы, торговые посты, кузницы, шахты и магические источники. Победили охрану? Отлично. Получаем разовый бонус в золоте или манне, а также иногда какой-никакой, но артефакт. Ну а дальше? А дальше все сложнее: хорошо, если объект находится в зоне влияния города. Тогда он начинает сразу же приносить пользу: кузница способствует увеличению производственных мощностей, шахта - поднимает экономику, магические источники гарантируют, что у вас всегда будет возможность пострелять во врагов чем-нибудь эдаким. А если нет? Если нет - то объект бесполезен ровно до того момента, пока он не попал в ваш домен. Удача, если он не далеко: города растут сравнительно быстро, плюс отдельные сооружения (каменные стены, например) и заклинания (власть меча у Варлорда) позволяют внепланово вырастить зону влияния. Ну а если нет? Да еще и все три отвоеванные шахты находятся на враждебной для вас земле? Тут - или заниматься недешевым в чародейском плане терраформингом и строим город, или - используем новый игровой элемент в виде постройки заставы, которая позволяет расширить пределы дешево и сердито. Другое дело, что заставы, в отличие от городов представляют собой всего лишь деревянные или каменные стены, которые ничего не производят и которые легко захватить/разрушить. Впрочем, при игре в многопользовательском режиме, когда каждый ход критически важен заставы, порою, единственная альтернатива для экспансии.
Застройка города ничуть не изменилась со времен второй части: есть “производственные” здания, есть “военный квартал”, а есть “квартал науки” и “квартал храмов”. Немаловажный момент: во-первых, теперь многие здания, помимо золота, стали требовать еще и мана-кристаллы, так что распределять эти колдовские минералы придется вдвойне и втройне внимательнее: а ну как вызванный не ко времени шпионский зонд потратит те крохи кристаллов, что были критически необходимы для сооружения орочьей Темной Цитадели. Также определенный интерес представляет тот факт, что за счет отстройки отдельных зданий, производимые в городах воины получают дополнительные медали опыта.
По примеру все той же “Цивилизации” изменено и влияние настроения горожан на игру. Как было раньше? Город, который по какой-то причине получал отрицательный показатель морали, просто в какой-то момент отделялся от империи и все. Как стало теперь? Есть показатель счастья, который изменяется от -700 до +700. Горожане счастливы? Всё чудесно: строительные проекты и рекрутский набор будет завершаться досрочно, периодически будут случаться праздники, результатом которых будет увеличение добычи золота и кристаллов. Репрессии, постоянное “ускоренное” выполнение плана и пустой бюджет империи окончательно доконали граждан? Голодные и злые горожане саботируют производство и научные исследования, так что полезность несчастного города резко падает, а по достижению критически низкого значения, в городе организуется Майдан, в результате которого может таки случится падение Золотого Унитаза в отдельно взятом поселении.
Фактически, счастье теперь – это отдельный вид ресурса, который можно добывать. Причем “добыча” происходит как традиционными (отстройка особой линейки зданий в городе, захват особых строений на глобальной карте и терраформинг неблагоприятной местности), так и непривычными для серии способами. Наняли героя или выиграли битву? Получите бонус к счастью на n-е число ходов. Наколдовали специальное глобальное заклинание? Вот еще немного кэ-цэ в общую копилку. Присоединили город или построили город? Счастье тут как тут. Правда, верно и обратное: коварный враг может вызвать в ваших поселениях дурные предзнаменования, отобрать город или разбить вашу армию. И тогда на какое-то время будет получен штраф. Причем по времени он будет действовать несколько дольше, чем бонус. Жесткого, но справедливо.
Что еще есть на глобальной карте? Разумеется, различные руины, сокровищницы, зиккураты и чародейские башни, где, после битвы с охраной можно разжиться ресурсами и артефактами, а иногда – и войсками, причем далеко не самыми слабыми. Уровень руин различается от “обычного” до “эпического”, и если на “обычном” уровне вряд ли обнаружится что-то опаснее огра, то в “эпическом” подземелье можно встретить и королей-умертвий, и драконов, и великанов. Добытый в руинах “хабар” можно поделить между героями, а можно и продать за блестящие кругляшки желтого цвета. Выбор за вами. Но самый приятный момент заключается в том, что очищенные руины не становятся бесполезными! Фактически, они превращаются в очередное здание, способное принести пользу вашей империи! Сокровищницы дают дополнительный прирост золота, маны и очков науки, тайные хранилища – только очки науки, зато в бешеном количестве, таверны – позволяют нанимать войска и делают ваших граждан счастливее, и так далее, и тому подобное.
Помимо руин на карте есть и различные логова. Главное их назначение – плодить всякую дрянь, которая будет портить вам нервы, периодически забирая города и заставы и заставляя громко ругаться, потому что “если б пару ходов назад я обнаружил это проклятое кладбище, мой герой-защитник был бы жив! ” “Чистка” этих самых источников неприятностей тоже дает определенный профит, ну и разумеется, искореняет на корню размножение злобных уродцев. Если же пропустить или не обращать на логова внимания ... От разбойничьих лагерей просто будет много разбойников, а вот с проклятого кладбища рано или поздно вылезут дохлые драконы и титаны, и вот тогда-то кому-то будет очень и очень весело. Скорее всего тому, рядом с кем и находится этот рассадник заразы.
Есть на карте и нейтральные города, которые можно и нужно присоединять к своей империи. Причем присоединять их можно как дипломатическим путем (выполнение задания/серии заданий и/или дача взятки мэру), так и военным. За мирный аншлюс начисляются очки положительной кармы, за военное вмешательство – отрицательной. Сама карма в конечном итоге влияет на то, как именно к вам будут относиться эти самые нейтралы: в теории, злые любят злых, а добрые – добрых, но на практике бывает и так, что злобный город начинает дружить с героем-добряком, а зато яростные паладины света объявляют войну при первой же встречи. А разгадка одна: при первом контакте происходит генерация чисел от одного до ста, который и определяет текущую дипломатическую ситуацию, а так как элемент случайности в серии по традиции зол, то … В общем, аспект дипломатии сложно назвать самым продуманным в этой игре.
Особый вид нейтральных городов – это Обиталища. По факту, это аж четыре дополнительных, “минорных” расы: истинные драконы, гиганты, феи и нежить (которая когда-то была архонами, но это было давно и теперь уже неправда). По понятным причинам, союз/вражда с любой из этих “минорных” рас – это или сладкая жизнь, или лютая головная боль. Дело в том, что “топовые” войска драконов и гигантов – это настоящие убийцы, гораздо мощнее всего, что можно произвести в обычных городах. И если с городом удалось заключить мир, а особенно – мир, посредством выполненного задания, то … В общем, три-четыре гиганта с поддержкой способны закатать в асфальт любую армию. То же самое справедливо и для драконов, только в этом случае на помощь приходит еще и мобильность. При этом генерация отношения Обиталища при первом контакте работает по той же схеме, что и с обычными городами. Раздражает также момент, что в случае с Обиталищами практически с первого задания квестовой цепочки есть возможность получить дракона/гиганта, что вносит определенный дисбаланс. Так что в сетевой игре хорошим тоном считается отключать сии спорные игровые объекты. Да, меньше разнообразия, но что делать? Впрочем, не исключено, что ситуация со временем будет исправлена.
В чародеи я пойду, пусть меня научат!
Ввод в игру понятие “класс” существенно разнообразило игровой процесс. По факту, если раньше специфика стратегии зависела исключительно от расы, а уж под нее подбирались необходимые навыки, то теперь вся игра «пляшет» вокруг класса. На что это повлияло? Во-первых, оказалась существенно порезана традиционная, стихийная часть заклинательно-колдовского элемента. Во-вторых – глобальные улучшения Империи теперь тоже оказались перераспределены. В третьих, как ни печально, но далеко не все классы одинаково полезны, а точнее – одинаково удобны. Скажем, играть за чародея, теократа, или дредноута ( технократа в русской версии игры) куда проще и комфортнее, чем пытаться вытянуть партию с живым оппонентом за варлорда, архидруида или плута. Хотя, с другой стороны, все это вкусовщина, ведь можно давить сопротивление железным кулаком, а можно – подрывать экономику и мобилизационные ресурсы врага с помощью плановых диверсий.
Что же все-таки доступно для изучения? Конечно, в первую очередь – это навык, увеличивающий число очков заклинаний. Правда, теперь он влияет еще и на максимальный запас мана-кристаллов, увеличивая вместимость казны на 100 единиц за каждый уровень. Этот навык не зависит от случайности и есть в книжке всегда. По соседству уютно расположилась линейка изучения классовых юнитов. Это тоже статичный элемент местной книги знаний. Полезно всем, без исключения, кроме, разве что теократа: его классовые юниты откровенно дорогие, а по боевой эффективности не то, чтобы сильно превосходят свои аналоги из обычной расовой линейки. Насколько сильно стоит продвигаться по этой “технологической ветке” – вопрос спорный, особенно при игре по сети: скорее всего, кульминация партии настанет на 30-40 ходу, чего явно недостаточно для массовой штамповки высокоуровневых подразделений.
Ниже этих двух позиций – мешанина из классовых навыков. Тут правит бал случайность. То есть, боевые заклинания идут вперемешку с глобальными улучшениями. На деле, получается так себе: скажем, играешь за чародея и хочешь выучить навык, прибавляющий по пять очков исследования к каждой лаборатории и обсерватории, а вместо этого тебе упорно предлагают изучить цепь молний или защитную сферу. Что еще более неудобно: все это пересекается и с традиционными, стихийными колдунствами, причем отложенный для изучения “на потом” навык может просто исчезнуть из книги и появится снова очень и очень нескоро. В общем, во второй части два самостоятельных раздела книги навыков смотрелись и надежнее, и удобнее. Ещё один момент: теперь изучение полностью отвязано от дохода мана-кристаллов. Только навыки исследования, только хардкор.
И все-таки не книгой навыков единой жив главный герой. Ваше Альтер-эго, как и во времена Age of Wonders образца 1999-го года активно набирается опыта в результате сражений. Получил уровень? Получи порцию из очков навыков, в количестве пяти штук. Далее – выбираем из списка, что хотим прокачать. Здоровье? Пожалуйста. Атаку или защиту? Да ради бога. Только не забываем, что каждый следующий уровень будет стоить на пару очков дороже. А есть и специальные улучшения: сопротивление к огню/яду/холоду/духу, целительские способности, навыки полета или маскировки. Опять-таки: все зависит от класса, так что не стоит ожидать от архидруида, что он когда-нибудь получит возможность чинить боевые машины, а от технократа - умения летать.
Второстепенные герои, которые приходят к вам на службу “прокачиваются” по схожему принципу, разве что среди навыков для них фигурируют классовые заклинания (которые для главного героя доступны в книге навыков) и, собственно, уровни заклинателя-специалиста. Да, все герои смертны. Валор Моргулис. Кроме вашего Альтер-эго. Он-то всегда сможет вернуться из Пустоты до тех пор, пока в каком-нибудь из городов стоит чародейский трон.
Война никогда не меняется?
И вот, наконец мы переходим к одному из самых интересных аспектов игры. Ведь, в конце-то концов, какой любитель 4X-стратегий может себе представить их без сражений? Что тут можно сказать: их есть у нас. Это – хорошая новость. А ещё – как ушат холодной воды: вся боевая система вырезана, выпотрошена и перепилена наново. Впрочем, не стоит пугаться: может, звучит это и страшно, но на деле все далеко неплохо.
Как работала боевая система в AoW 1-2? Сходилось до семи стеков по восемь бойцов в каждом и все это сражалось в рукопашной, бросалось друг в друга магией, больно получало по голове, умирало и воскресало. У каждого бойца по несколько жизненно важных параметров: атака, защита, урон, здоровье и очки перемещения. Дополнительным багажом - специальные умения, такие как ловчая сеть или паутина. Самое главное в старой механике – это некое число, балансирующее между значением атаки нападающего воина и защитой его жертвы. Пробил защиту? Нанес урон, причем тоже в случайном диапазоне. Не пробил? Урона нет, готовься получать ответный удар. К слову, ответных ударов могло быть от бесконечности (в первой части) до трех штук (в AoW 2). А еще в сражениях был “дружественный огонь”, когда лучник или мушкетер мог засандалить хорошую плюху в спину товарища по оружию, неудачно оказавшегося на линии стрельбы, была также некая суматошность и бестолковость, но в целом все происходящее напоминало слегка порезанную боевую часть настольной RPG D&D.
В третьей части, как уже и говорилось ранее, все изменилось. Нет, число стеков на поле боя осталось прежним: до семи штук. А вот число отрядов в них обрезали: теперь в стеке их не больше шести. По словам разработчиков, сделано это для баланса. Поле боя тоже усохло в размерах. Теперь войска располагаются буквально на расстоянии 2-3 ходов друг от друга, а места для маневра куда меньше. Ушел в прошлое “friendly fire”(кроме случаев атак по площадям), безжалостно выброшены из механики промахи. Однако, как ни странно, все это, скорее, пошло игре только на пользу, а само сражение стало напоминать сложную партию в заправском варгейме. Все дело в добавлении в механику такой милой особенности, как атака с фланга. Мощно стукнул подставившийся отряд врага? Молодец. Теперь прикрывай своих ребят, которые потратили ход. Потому что их будут атаковать с разных сторон, заставляя вертеться, как ужа на сковороде, но самое главное, что атакуя с флангов, враг не будет получать ответных атак, а его жертва будет тратить свои очки перемещения и, скорее всего, не сможет действовать в следующий ход. Если доживет, разумеется. Так что теперь придется выстраивать полноценные боевые построения, а ведь при этом есть еще и способности, и заклинания, которые атакуют по площадям. И не стоит думать, что сражения стали предсказуемыми: разбежка в нанесенном уроне часто оставляет в живых отряд, который следовало непременно убить на свой ход.
Пара слов о боевой магии: и тут тоже не обошлось без существенных изменений. Во второй части игры верховный чародей и герои-заклинатели за один ход могли обрушить на врага множество смертоносных заклинаний, с самого начала уменьшая шансы оппонента на победу до нуля. Теперь времена изменились и за один раунд боя можно произносить только одно-единственное заклинание. Неважно кем: главным героем или второстепенным, важно, что только одно. Еще момент: из игры ушли заклинания, постоянно действующие на войска. А это значит, что тот же “магический меч” или “огненную ауру” придется накладывать на цель в каждом бою.
Как себя ведут в бою различные классы? Технократ (или Дредноут в английской версии) ориентируется на дальний бой и способен раскатать врага в тонкий блин на расстоянии, причем его классовый набор заклинаний способен возвращать в игру вроде бы разрушенные машины, что часто чревато для врага. Варлорд и друид – давят массой юнитов, разница лишь в том, что Варлорд опирается на толпы дешевых и профессиональных воинов, которых он, к тому же, способен усиливать с помощью своих заклинаний, а друид вызывает различных монстров, которые сильны в основном специальными атаками и пассивными навыками. Очень интересен в бою класс чародея, который берет верх за счет множества телепортирующихся юнитов, массовых ударных заклинаний и подчинения вражеских солдат. Сходным образом действует плут, только его сила – в чрезвычайно мощных фланговых атаках и отравлении всего, что только можно отравить. И, наконец, Теократ при доле везения и умения способен побеждать огромные армии практически без потерь, были б только под рукой жрецы-целители. Конечно, на поле боя случается всякое и далеко не всегда осторожная тактика, рассчитанная на стрелковый бой оправдывается: часто самоубийственная атака рукопашниками-профессионалами полностью меняет расклад и шансы на победу/поражение. Особенно с учетом того, что побитые отряды не получают штраф к атакам, в отличии от того же Master of Magic, “Цивилизации” или “Эадора”.
Если же говорить о визуальной стороне сражения, то можно сказать только одно: это выглядит просто эпически. Дело в том, что теперь войска отображаются на боевой карте как полноценные отряды. По восемь штук – пехотинцы низких уровней, по трое – тяжелая пехота и кавалерия, а также некоторые монстры, по одному – мощные боевые машины и существа вроде драконов или великанов.
Взвешен, измерен и признан …
… великолепным! Да, Age of Wonders за номером три – действительно уникальный проект, в котором есть практически все. Шероховатости, конечно, присутствуют, но, безусловно, это лучшая пошаговая 4х-стратегия, которая выходила за последние годы. И это еще не все: разработчики продолжают активно работать над игрой, планируя все новые и новые расширения. Не за горами добавление новой магической сферы (дикая магия, которая действительно дикая!), полноценной кампании и двух новых рас (играбельные хоббиты и очередное обиталище). Чуть позднее – ожидается триумфальное возвращение фростлингов и новый класс персонажа. В общем, при таком подходе можно ожидать долгое и успешное существование игры и надежно зарезервированное место для нее в сердцах поклонников. В общем, если вы еще не играете в AoW 3 – мы идем к вам!
Кирилл «Melciar» Токарев
)
) 
