Некролог по серии Queen's Wish от Spiderweb Software

Чем была Queen’s Wish?

В 2019 году я начал подумывать об окончании карьеры игрового разработчика, но всё же чувствовал, что могу запустить ещё одну полномасштабную серию игр. Мне всегда нравились пошаговые ролевые игры, но в этот раз хотелось попробовать что-нибудь новенькое.

(Время от времени меня обвиняют, что я раз за разом выпускаю одну и ту же игру — таких я просто перестаю читать).

Я раздумывал о новом визуальном стиле, графике, движке, механиках, а в игровой мир и сюжет предполагалось привнести свежести, искренности, эмоциональности и увлекательности. А ещё это был первый раз, когда я вышел на Kickstarter.

Результаты Kickstarter-кампании Queen’s Wish: The Conqueror превзошли ожидания. Мне казалось, что я сделал действительно увлекательную игру. Она хорошо продавалась и продаётся по сей день. Мы с оптимизмом рассчитывали выпустить целую трилогию.

А потом мы запустили Kickstarter-кампанию Queen’s Wish 2: The Tormentor, и она с треском ПРОВАЛИЛАСЬ [прим. пер.: можно подумать, что действительно провалилась, но нет — собрано 65 тысяч долларов из 40 запрошенных, что, конечно, меркнет в сравнении с почти 100 тысячами из 30 запрошенных для первой части]. Сдохла, как собака.

Мы не могли себе позволить выпустить полноценную третью часть, поэтому сделали пару ремастеров, благодаря чему оправились от потерь и вновь обрели финансовую устойчивость. И вот теперь вышло дополнение Queen’s Wish: The Judgment — многочасовой эпилог к Queen’s Wish 2, достойно завершающий серию. Да, пришлось проделать немало работы бесплатно, и мне ненавистна мысль стать очередным автором, не сумевшим довести свой фэнтезийный цикл до конца.

Что уникального в этой серии?

Я привнёс в неё несколько действительно новаторских на мой взгляд идей, придающих уникальности игровому процессу Queen’s Wish.

Королевская власть, Империя и Семья — вы играете за принца или принцессу, которым приходится управлять передающейся по наследству империей. Как и всегда, у вас много вариантов прохождения. Правда, я всячески старался заставить вас усомниться в своих решениях.

Немалая часть игры посвящена отношениям с родственниками, которых я стремился сделать как можно интереснее. Я хотел, чтобы общение с ними приносило удовольствие. Возможно, иногда у меня даже получалось.

Это действительно искренняя (от чего некоторых коробило) игра. Ваши родственники любят друг друга, но постоянно чем-то недовольны. За годы я проникся симпатией к этим персонажам, и поэтому основная часть эпилога — это взаимодействие с ними.

Напряжённые боевые миссии — зачистки подземелий в моих играх всегда были довольно расслабляющими. Вы спускались, убивали пару монстров и отправлялись отдохнуть в город. В общем, я не заставлял вас особо напрягаться.

Queen’s Wish сильнее тяготеет к X-Com и Darkest Dungeon. Большинство миссий необходимо выполнить за один заход, а значит вам придётся уделить гораздо больше внимания тонкостям развития персонажа и экономии ресурсов. Думаю, получилось неплохо. Время от времени мне хочется поиграть во что-то подобное. Правда, это не то, чего ждали от меня преданные фанаты.

Симулятор Империи — в каждой игре Queen’s Wish вы возвращаете потерянную или заброшенную колонию. Вы ведёте войско и восстанавливаете форты. А затем ваши решения относительно фортов немедленно отражаются в доступных ресурсах.

Большую часть лучшего снаряжения в игре вы создаёте сами — и это логично. Вы член королевской семьи могущественной империи, вам не к лицу собирать по пещерам ржавые мечи. В вашем распоряжении искусные мастера, от вас требуется лишь снабдить их всем необходимым.

Так что же пошло не так?

Поскольку в Queen’s Wish столько новаторства, а я всего лишь человек, то к концу разработки я был на грани нервного срыва. Нужно было что-то менять. А графика никогда не была сильной стороной моих игр.

Люди годами просили меня вернуться к тайлам из моих первых игр. Я бы тоже хотел, поскольку тогда я мог бы выпускать новые игры на iPhone. Думаю, это было бы круто. Но у меня постоянно что-то не получалось. Мои профи на фрилансе проделали огромную работу, но игра всё равно выглядела так себе. Думаю, винить в этом нужно только меня.

Благодаря этим играм я понял, что мне стоит сосредоточиться на более-менее универсальном визуальном стиле. Это было одной из основных целей в разработке Avernum 4: Greed and Glory, и думаю, что она выглядит лучше всех моих прошлых проектов. Но поезд Queen’s Wish уже ушёл.

Почему провалилась Queen’s Wish 2?

Работавшее со мной рекламное агенство закрылось сразу после выхода игры, так что о ней почти никто не узнал. Правда, причины были, вероятно, в другом.

Вот горькая правда моей долгой карьеры в игровой разработке: время от времени стоит менять дизайн, чтобы игры не приедались. Правда, всякий раз вы потеряете часть старых поклонников и важно обрести новых, которые эту потерю скомпенсируют. И вот здесь графическая часть моих проектов сыграла против меня.

The Queen’s Wish во многом отличалась от моих прошлых игр, так что я потерял много старых поклонников, а новых не получил. Вот так всё просто.

Надеюсь, что люди дадут этим играм ещё один шанс. Возможно, в какой-то момент они захотят сыграть в ещё одну игру Джеффа Фогеля (ведь прошлые были классные), даже если она вышла довольно средненькой. Если такое случится — попробуйте Queen’s Wish.

Начало конца

Сейчас я уже подошёл к тому, что могу с чистой совестью отойти от дела, которым занимался 32 года. Я уже в годах, и за свою жизнь сделал немало хорошего.

Но пока этот момент не настал, и не уверен, что он настанет. Чем мне ещё заниматься? Моё призвание — создавать игры. Я просто не могу остановиться. И даже после всего этого потока переизданий остались игры, которые стоило бы освежить и доработать.

Так или иначе, с Queen’s Wish покончено. ▲