![[CD Projekt RED] Борьба за независимость.](/_headers/cdpr_logo.webp "[CD Projekt RED] Борьба за независимость."){kind=logo}
Пока крупнейшие издатели и разработчики собирались на E3 в Лос-Анджелесе, основатели CD Projekt RED подписывали самый дорогой контракт в жизни. В ту же неделю они вернулись в Польшу, чтобы объявить: продвижением и распространением «Ведьмака 2» в Европе на Xbox 360 займётся THQ. Ещё одна победа новичков в игровой индустрии, решивших заняться созданием ролевых игр.
Марчин Ивински отправился в Англию, чтобы провести «девять дней дзена». Микаль Новаковски отдыхал с женой в Тайланде. Никто не подозревал, что другой крупный издатель готовит судебный иск.
«Это был дорогой контракт», — рассказывает Ивински.
Оригинал цитаты
«Boy it was an expensive signature,» says Iwiński.
«Очень дорогой, — соглашается Новаковски. — Возможно, самый дорогой».
Оригинал цитаты
«Very expensive,» agrees a wistful Nowakowski. «Probably the most expensive.»
Это история приключений CD Projekt RED в судах по всему миру. История, начавшаяся с одного пункта в договоре десятилетней давности.
CD Projekt RED начали путь в 1994 году с торговли компакт-дисками, привезёнными в Польшу из других стран. Довольно скоро они смогли нанять известных актёров для локализации проектов вроде Baldur’s Gate, с умом подойдя к огромному и пустующему рынку Варшавы.
Распространяя влияние в Европе, они обнаружили, что творческие силы покидают их, что привело к идее независимости, противопоставленной ограничениям, с которыми они столкнулись.
«Чем сильнее развивался рынок, тем строже становились правила. Идеи так и оставались идеями, ведь они были слишком смелыми и не всегда соответствовали концепции бренда».
«Мы захотели сделать нечто новое, что принадлежало бы только нам, и этим стала наша игра. Мы стремились к полному контролю над разработкой. Мы хотели взять на себя ответственность».
Оригинал цитаты
«The more mature and more developed the market was, we had to follow very strict guidelines,» said Iwiński at Quo Vadis in Berlin. «Our ideas were canned because they were too brave or they were not in line with the concept of the brand.
«So we developed an urge to make something of our own, and our own meant our own game. But having full control of it was the ultimate goal. We wanted to be in charge.»
Именно это и привело их в залы суда.
Впервые проблемы возникли с Atari — компанией, которую CD Projekt RED выбрали для распространения «Ведьмака» по трём причинам:
- У Atari был большой опыт издания признанных ролевых шедевров, таких как Neverwinter Nights.
- У студии не было денег.
- У Atari их тоже не было, поэтому они не могли диктовать условия.
Новаковски и Ивински удалось заключить договор, оставляющий за ними все права на «Ведьмака» — неслыханное достижение для неопытного польского разработчика («Некоторые даже не знали, где вообще эта страна»). Но первый набросок контракта был «совершенно иным».
«По нему мы попадали в кабалу на ближайшие десять или пятнадцать лет без возможности вырваться, — рассказывает Ивински. — Мы пришли и сказали: «Это недоразумение и плохое начало сотрудничества». А они в ответ: «Нет-нет, что вы! Всё нормально! Просто подпишите и всё будет хорошо!»
Оригинал цитаты
«We’d be in slavery for the next, I don’t know, ten or fifteen years and we’d have no control in breaking it,» said Iwiński. «We went back and said, ‘This is a mistake and this is the wrong start’. And they said, «No, no — just sign it! It’s okay! It’s going to be fine!’.»
CD Projekt это не убедило. После полугода судов они полностью закрепили за собой права на «Ведьмака». Но с чем они не справились, так это с пунктом в договоре с Atari, дающим «право первого соглашения».
Это станет самым горьким опытом CD Projekt в борьбе за независимость. И не последним.
В 2009 году Ивински и Новаковски сидели в кафе Лиона с одними из самых доверенных сотрудников. Разработчики, отправленные для контроля над переносом «Ведьмака» на Xbox 360, рассказывали, что работа шла не ахти. Они предсказывали год задержки, или даже полтора. CD Projekt отменили проект и стали ждать звонка Фила Харрисона из Microsoft, ставшего президентом Atari Europe и выделившего средства на портирование игры.
«Он позвонил и сказал бархатным британским голосом: „Марчин, я ужасно сожалею, но вынужден направить вам уведомление о нарушении договора, бла-бла-бла“, — вспоминает Ивински. — „Да Фил, мы облажались, мы признаём это, высылайте“, — сказал я ему».
Оригинал цитаты
«He called me in a nice, British gentle voice and said, ‘Marcin, I’m terribly sorry, however I have to send you a breach notice, blah blah blah’,» remembered Iwiński. «So I said, ‘Okay Phil, we failed — I accept it, send it over’.»
В письме Фил Харрисон просил CD Projekt RED вернуть несколько миллионов долларов, потраченных Atari на разработку The Witcher: Rise of the White Wolf. И пусть дела у издательского отдела GOG шли прекрасно, Европа находилась в экономическом кризисе — внезапно «сиденье водителя начало подгорать».
Ивински припоминает, что был в неподдельном ужасе, но после недели переговоров в Нью-Йорке компании уладили конфликт.
«Говорят, если вы должны инвестору 100 долларов — это ваши проблемы. А если вы должны инвестору несколько миллионов долларов — это проблемы инвестора. И у них действительно были проблемы», — рассказывает основатель CD Projekt.
Оригинал цитаты
«There is a saying that if you owe back a hundred dollars, then you have a problem,» said the CD Projekt founder. «But if you owe back a few million dollars, they share the problem with you, and they actually did.»
По новому договору Atari получала права на издание физических версий «Ведьмака 2» для ПК, в то время как за CD Projekt оставались права на цифровое распространение игры — сделка, которой, оглядываясь назад, Ивински очень гордится.
«Мы должны отдать должное Atari, потому что они пришли к разумному решению не убить нас, но извлечь прибыль. Мы вернули деньги и выпустили невероятно удачный продукт».
Оригинал цитаты
«We actually have to give credit to Atari, because they were reasonable, they did not try to kill us but they did profit from it,» he said. «Because we paid back the money in full, and we released a product which was also very successful.»
Через несколько лет о пункте в договоре забыли, но он неожиданно всплыл, когда разработчики захотели выпустить «Ведьмака 2» на Xbox 360.
За Atari Europe, теперь уже принадлежавшей Namco Bandai, но управляемой теми же людьми в тех же кабинетах, оставалось право первого соглашения. Это означало, что если другой издатель предложит польскому разработчику условия выгоднее, Namco украдёт договор прямо из-под носа соперников.
«Вы никогда не получите условия лучше», — сказали они CD Projekt.
Оригинал цитаты
«You’re never going to get a better proposal from anybody else,» they told CD Projekt.
«Разумеется, мы попытались найти кого-нибудь другого», — вспоминает Новаковски.
Оригинал цитаты
«So of course, we went out and tried to find somebody,» recalled Nowakowski.
THQ предложила полякам условия поинтереснее. Namco сделала контрпредложение, однако CD Projekt предпочли контракт с THQ, который они подписали, а затем отправились в отпуск. Через две недели они вновь оказались в суде Лиона.
«Теперь вы, наверное, понимаете, какая сильная эмоциональная связь у нас этим местом», — комментирует Ивински.
Оригинал цитаты
«You realise [now] why we have a lot of emotional attachment to this place,» said Iwiński.
Против CD Projekt подали три иска и запретили продвигать игру вместе с THQ — серьёзная проблема, ведь до выхода «Ведьмака 2» оставалось несколько месяцев. В конце концов, суд обязал подписать контракт с Namco Bandai.
Ивински и Новаковски вернулись к THQ с извинениями, надеясь на взаимовыгодное соглашение, которое освободило бы студию от обязательств перед издателем и покрыло бы его расходы. Но THQ требовала крови. Основатели студии вылетели в Агура-Хиллз на «самую дерьмовую в их жизни бизнес-встречу».
«Это было всё равно, что биться головой о кирпичную стену», — вспоминает Новаковски.
Оригинал цитаты
«It was like hitting a brick wall with your head,» remembered Nowakowski.
«При этом кирпичная стена держит ствол у твоего виска», — добавляет Ивински.
Оригинал цитаты
«And the brick wall was holding a gun to our head,» added Iwiński.
Namco была подчёркнуто вежлива, как и Фил Харрисон несколько лет назад. Однако красивые слова не скрывали тяжести положения CD Projekt — если студия не вернёт деньги, издатель обещал «уничтожить её в суде».
CD Projekt проконсультировались с юристами, которые подсчитали, что судебные издержки обойдутся компании в сумму около полумиллиона фунтов. Опасаясь нового витка разбирательств, основатели студии решили отказаться от попыток уменьшить требуемую сумму.
«В конце концов, мы заплатили почти вдвое больше, ведь мы потеряли деньги по иску Namco Bandai и помимо этого должны были кучу денег THQ, — рассказывает Новаковски. — Мы не хотели ввязываться в новый виток разбирательств, ведь запуск „Ведьмака“ был уже близко, и для нас было очень важно начать продвигать игру».
Оригинал цитаты
«We eventually paid almost double because we lost the money in the [Namco Bandai] case and we had to pay a lot of money to THQ on top of that,» said Nowakowski. «But at that point we really didn’t want to go into the second court battle, because it was so close to the launch of The Witcher that the key thing for us was to start promoting the game.»
Ивински считает, что у CD Projekt хорошая карма.
«THQ обанкротились. И если бы у нас был контракт с ними, мы не получили бы денег за «Ведьмака 2».
Оригинал цитаты
«THQ went bust,» he pointed out. «And if we had been in a deal with THQ we would not have received any money from The Witcher 2.»
«Мы выстояли и показали партнёрам, что верим в свои силы и готовы сражаться. Мы установили определённый уровень отношений, который нам очень помогает», — добавляет Новаковски.
Оригинал цитаты
«We stood up and showed our partners we believed in something, and we showed that we could take on a battle,» added Nowakowski. «We set up a certain relationship level between us, and that helps.»
К моменту, когда CD Projekt были готовы объявить «Ведьмака 3», всё было иначе. Они летели к журналистам, собиравшимся написать об игре. 14-страничную статью в GameInformer — издании с 30 миллионами читателей в США.
«Это был взрыв, — рассказывает Ивински. — Оглушительный взрыв. Только после этого мы начали деловые переговоры с партнёрами по бизнесу. Они горели желанием, они хотели эту игру. Это был глоток свежего воздуха».
Оригинал цитаты
«It was a blast,» said Iwiński. «It was a gigantic blast. And then, only then, did we start negotiating with our business partners. And they were so motivated, they so much wanted the game. It was a breath of fresh air.»
Кто будет распространять «Ведьмака 3» в Европе? Namco Bandai. Сегодня, однако, водительское сиденье больше не горит. На самом деле, в нём довольно удобно. ▲
