Ролевые игры: история жанра

Немного о мифах

В нашей стране у внекомпьютерных ролевых игр (далее — ВРГ) странная репутация. Примерно половина наших читателей убеждена, что это занятие почти не встречается под родными осинами, более того — во всём мире вымирает, как динозавры.

А между тем... продажи 3-й редакции правил D&D легко заткнут за пояс любой компьютерный хит, а если смотреть без учёта Китая и Кореи — то никакой Doom и Half-Life даже рядом не встанут. Что уж говорить о ролевых «гигантах»!

А между тем... согласно статистике, в России, Украине и Белоруссии в настольные ролевые игры играло или играет от полумиллиона до двух миллионов человек.

Почему же, несмотря на такие цифры (в том числе по России!), так широко распространилось обратное мнение?

Типичная «живая» ролевая игра. Тому, кто найдёт здесь хоть один деревянный меч — специальный приз.

В основном потому, что ролевые игры бывают не только настольными, но и живыми — полевыми, кабинетными. А в этих играх порой участвуют люди в средневековых костюмах и — да-да — с деревянными или там дюралевыми мечами. Это — неисчерпаемый источник зубоскальства для всевозможных писак, в том числе и трудящихся в компьютерно-игровой сфере: ведь, принизив чьё-то увлечение, как бы возвышаешь своё. Уж как они исхихикались по поводу деревянных мечей да «кастрюльных» шлемов — как тут не поверить?...

Только вот те, кому довелось на эти игры воочию посмотреть, знают, что собственно «беготни по лесу с мечами» там почти что и нет. Наш главред любит рассказывать, что за три с лишним десятка ролёвок, на которых он был, ему приходилось взяться за меч не более десяти раз, даром что роли у него были, как правило, не самые миролюбивые. Далеко не всегда мечи на игре вообще есть — посмотрите на фотографию.

Суть ролевой игры — в том, что человеку даётся персонаж, а дальше он живёт и действует так, как, по его мнению, действовал бы герой. Именно поэтому, замечу, в ролёвках обычно презирают «манчкинов», то есть любителей игры на выигрыш: бывают ситуации, когда герою естественнее поступить неоптимальным образом, и те, кто умеет так играть, не зря считаются лучшими ролевиками.

Как настольные игры родили компьютерные

Но хватит о живых ролёвках: в конце концов, компьютерные RPG порождены не ими, а настольными играми.

Эти отличаются от живых игр тем, что действия не исполняются, а называются: игрок не лезет на дерево, а говорит: «Я лезу на дерево». Чтобы узнать, получится это у него или нет — нужен набор параметров персонажа, нужна ролевая система. Первая такая система появилась почти 35 лет назад.

Настольные ролёвки захватили миллионы игроков. В самом деле, это то, о чём дети мечтали с незапамятных времен: приключение, в котором можно поучаствовать. И не диво, что любимые игры захотели воспроизвести на компьютере.

Тут надобно сказать, что первые настольные RPG очень отличались от нынешних. На 90% они состояли из битв с монстрами, а на разговоры, элементы детектива, взаимодействие героев и прочие сюжетные изыски оставалось... сами видите, сколько (и не забудьте вычесть проценты на обход ловушек, лечение после битвы, зарядку заклинаний и т.п.). Отсюда и название первой и знаменитейшей из ролевых систем: «Подземелья и драконы». «Драконы» — это обозначение стиля (фэнтези), а подземелья — место, где героям надлежало проводить больше всего времени. Что в подземельях бывает — все мы знаем: монстры да ловушки.

Ну, а первые компьютерные ролёвки, как следствие, вообще обходились без сюжета. Одно подземелье отсюда до завтра, населяющие его твари... и ролевая система.

Но подробнее о них — в следующей главе.

Наставник и конкурент

С тех пор многое изменилось. Компьютерные игры прошли немалый путь, настольные — тоже. Если в 1973-м году сюжет Baldur’s Gate показался бы «настольщикам» верхом изыска, то в наши дни немало «самопальных» сценариев легко дадут ему фору. Вот и пришлось игровым дизайнерам напрягаться и творить ролёвки с серьёзным сюжетом — не то настольные конкуренты просто задавят!

Появились новые игровые системы — в том числе бесклассовые. Это тоже отразилось в компьютерном игрострое. Жанр вышел за рамки фэнтези, замахнувшись на историю, научную фантастику, космическую оперу — всё это не замедлило проявиться в компьютере.

Но вот беда: конкурировать с настольными разработками очень и очень сложно. Ведь приличный настольный сценарий можно создать за месяц-другой, причём в одиночку. А компьютерную игру?...

Кроме того, балованные игроки ищут в ролёвках как можно больше свободы. Влезть на дерево и осмотреть окрестности. Украсть у враждебного мага компоненты для заклинаний. Изобразить иллюзией не абстрактного монстра, а, скажем, начальника наших врагов. Выбрать реплику — не из заготовленных заботливым сценаристом, а придуманную самолично. Список можно продолжать до бесконечности. Всё это легко и непринужденно отслеживает мало-мальски опытный ведущий... а компьютер?

Вот и выходит так, что приходится поражать игроков блеском графики. К счастью, это не всё. Некоторые разработчики стараются угнаться за «настольным стандартом» — и кое в чём это им удается.

Первые ласточки (Rogue, Nethack)

Характерное подземелье бродилки. Цветные значки — это предметы разных типов.

Как и первые квесты, родоначальники CRPG были текстовыми. Но они почти сразу перешли в текстовый же, но псевдографический режим (если кто не знает — это когда буковками и прочими значками рисуется карта игрового мира и его обитатели). Стандартное и по сей день в этом поджанре обозначение главного героя символом @ идёт ещё с тех, древнейших времен.

Ошибкой было бы думать, что псевдографические ролёвки просты. Они, конечно, почти лишены сюжета, но уж ролевая система и противники продуманы на отлично. И их, противников, великое множество: всё по той же причине, их не надо отрисовывать. Правда, количество типов врага ограничено... числом латинских букв * 2 (большие + маленькие). Но есть ведь ещё подтипы...

Например, буква D, как правило, обозначает дракона (иногда — маленькая d). Но её можно нарисовать красной — это будет огненный дракон, ядовитый станет зелёным, и так далее...

Кто cтал самым-самым первым в жанре — на сей счёт есть несколько мнений, но популярнее прочих версия, что это был Rogue (в СССР известный как «Бродяга»). До сих пор игры этого крыла именуют в его честь rogue-like RPG.

Жанр этот был велик и обилен, и даже в наши дни некоторые проекты (например, знаменитый Ancient Domains of Mystery, или ADOM) живут и развиваются, и очень любимы народом. Dark Pits of Angband славится одним из самых продуманных подземелий, армия его фанатов весьма и весьма многочисленна. Rogue и Nethack существуют в версиях для наладонников, мобильных телефонов...

Между прочим, в rogue-like RPG появилось кое-что из идей, которые сейчас еле-еле со скрипом проникают в мир графических ролёвок. Это, к примеру, приручение зверей, прокапывание новых коридоров в подземелье...

Конвейер SSI (Death Knights of Krynn, Pool of Radiance)

Бой по-Goldbox’овски.

К моменту, когда стало реально делать ролёвки на графическом движке, настольно-игровая индустрия породила уже много десятков, чтоб не сказать — сотен сценариев. И вот нашлась фирма, которая приобрела права на их компьютеризацию. Звалась эта фирма SSI.

Её сотрудники подошли к вопросу солидно, на зависть грядущим поколениям. Они состряпали универсальный D&D-движок, в который можно было легко встраивать новые и новые сценарии. Движок этот был пошаговым (а при путешествиях — даже псевдотрёхмерным!), умел отображать карту мира — в общем, был крайне прогрессивным для своего времени. Конечно, это были 16 цветов (низкий поклон светлой памяти видеоадаптера EGA), конечно, моделирование ролевой системы было запредельно примитивным, а разговоров вообще почти не было. И всё же...

В этой системе вышла целая плеяда игр по популярнейшим ролевым мирам — Кринну и Забытым Королевствам (Forgotten Realms). Сценарии были по большей части взяты готовые (многие из них сегодня можно в виде романа приобрести в российском книжном магазине, например, «Лазурные оковы» — The Curse of Azure Bonds). Они были упрощены до неприличия, но игрок видел знакомые места, имена и названия — и этого на тот момент было более чем достаточно. Серия эта стала известна как Goldbox.

Одно из важных нововведений, принятых на вооружение серией игр от SSI — «партия», группа персонажей вместо героя-одиночки. На долгие годы это становится стандартом жанра.

Начало динамики (Eye of the Beholder)

Место на экране расходовалось очень нерационально.

C игровой серии, вынесенной в заголовок, стал широко известным поджанр ролёвок в реальном времени, не останавливающихся перед каждым действием игрока. В остальном это была почти та же игра от SSI (только графика намного лучше), но надо было поспевать за событиями, чтобы все персонажи приложили усилия в бою.

Разумеется, для этого пришлось перестать расставлять их по карте. В играх от SSI на время боя разворачивалась тактическая карта, где можно было передвигать героев произвольно. Здесь же команда — «материальная точка», все стоят рядом, хотя кто-то — в первом ряду, а кто-то — за их спинами.

Именно Eye of the Beholder можно в некотором смысле считать прародителем action/RPG — хотя в нём действовала команда, а не герой-одиночка. Игра была архиудачной, породила двоих потомков и стала крайне широко известна даже в нашей стране (что для 1990-го года результат небанальный).

...А когда-то давным-давно, больше 10 лет назад, я впервые услышал о компьютерной RPG в таких словах: «А знаешь, что бывает компьютерная D&D? Я её видел! Она называется Eye of the Beholder!»

Роботы + фэнтези = любовь (Wizardry, Might & Magic)

Казалось бы, только-только жанр родился, ещё столько всего не опробовано... и сразу же рамки стиля начали ему жать в плечах.

Однако сделать научно-фантастическую ролёвку было проблематично: нет никакого опыта в ролевых системах, да и игрок не подготовлен... И несколько великих умов независимо пришли к одному решению.

Они построили миры, которые внешне кажутся типичными фэнтези-вселенными, но в действительности это — планеты в научно-фантастическом мире или даже космические станции. Туда временами заявляются пришельцы, там кое-где водятся роботы...

Самые яркие образчики этого подхода — сериалы Wizardry и Might & Magic.

В этой игре порой персонажа генерили по нескольку часов кряду — только так можно было добиться на старте «элитных» классов.

Первая в золотом пантеоне RPG всегда будет занимать почётное место. Гений Дэвида Брэдли, взявшегося за неё с шестой серии, придал этому гротескному миру невероятно стойкое ощущение реальности. Как? Очень просто: он добавил в игровую вселенную альтернативных героев, которые тоже бродят по миру, порой выполняют квесты, время от времени грабят сокровищницы — в общем, конкурентов игрока. Действия их малопредсказуемы, а до игрока регулярно доходят слухи об их деяниях — да и вживую их реально повстречать. Просто — и гениально. В совокупности со сценарием, у которого было несколько концовок (по тем временам — немыслимо!) это определило дальнейшую судьбу игры. Wizardry VII даже переделывался под более новые компьютеры (с процессором Pentium он исходно был не в ладах) и альтернативные операционные системы. Увы, Wizardry VIII делался уже без Брэдли — и зачах, а сам он в отрыве от любимого мира породил вполне достойную, но не шедевральную игру. Вскоре, между прочим, ожидается новый проект мастера.

Интересно, что фэнтези-народы, населяющие мир Wizardry — по большей части сами не кто иной, как колонисты космических рас. Паукообразные т’ранги ведут по всей галактике войну с носорогами-умпани. Видя состоящие у этих самых умпани на вооружении мушкетоны с раструбами, как у валторны, поверить в такое трудно. Но если за дело берётся Брэдли — можно...

Бои здесь можно отыгрывать пошагово, а можно и в реальном времени.

Ну, а у Might & Magic и стиль, и судьба немного другие. Мир M&M — заброшенная космическая станция, заселённая невесть откуда взявшимися орками, эльфами и прочей живностью. Она даже не шарообразная, как любая приличная планета, а имеет форму диска, и жизнь процветает на обеих сторонах. Ну, а кое-где обитают железные друзья с лазерными глазками: финалом очередной серии, как правило, становился новый акт вандализма по отношению к антикварной технике.

В начале 90-х серия Might & Magic славилась обилием текстовых загадок — знаете, таких, как вам рассказывали в детстве, только посложнее и, разумеется, по-английски (они перекрывали все мыслимые проходы, секреты и квестовые двери). Согласитесь, в ролевых играх такое увидишь не каждый день. После сомнительной пятой части сериал впал в анабиоз, и на вырученные с продаж Heroes of Might & Magic II деньги неожиданно возрождён.

Шестая часть напоминала первые только ролевой системой. Загадки пали смертью храбрых; им на смену пришла трёхмерность, динамика и гигантский мир с кучей квестов. Плоский мир стал обычной круглой планетой.

Возвращение прошло триумфально, но... Мастера из 3DO взяли на вооружение престранный принцип. Сюжет каждой новой игры, будь то M&M или Heroes of Might & Magic, они стали заканчивать катаклизмом, в результате чего продолжение начиналось «с чистого листа». В итоге и стиль мира, и смысл происходящего быстро потерялись. Сценаристы от такой канонады катаклизмов тоже малость озверели. В восьмой части без них фактически обошлись; там к тому же решили перекроить проверенную веками ролевую систему, внедрив вместо старых классов непотребных минотавров, тёмных эльфов и прочую живность. Ну, а девятая довершила конвульсии.

Между ролёвкой и квестом (Quest for Glory)

Чисто квестовая команда «ухватиться за цепь люстры» отлично уживается с ролевой боёвкой.

Об этом почтенном семействе уже писал коллега Милющенко в статье о квестах, но и здесь промолчать о нём невозможно. Дело в том, что это — единственный на сегодняшний день опыт по равновесному смешению квестов с ролевыми играми.

С одной стороны, характерный интерфейс квеста (в двух первых частях — с текстовой строкой, далее — чистый pixel-hunting) и не менее характерные обмены пяти пригоршен яблок на драгоценный камень, необходимый черепу для открывания ворот в избушку бабы-яги. С другой — игра встречает нас предложением выбрать класс (воин, маг или вор), предлагая для каждого не только особые способности и снаряжение, но и специальные квесты (вор, к примеру, может обокрасть несколько домов) и дополнительные игровые очки (воин получит их, скажем, за убийство каждого нового типа монстра). Более того, классы предоставляют навыки, которые можно и должно тренировать; скажем, упорно елозя пузом по древесному стволу, сперва научиться залезать на развилку ствола, потом, пару раз ударив в грязь лицом (буквально), научиться лазить по дереву свободно, а затем применить это и к горам, и мало ли к чему ещё...

Увы, и в этом семействе прибавления нынче не ожидается: пятая часть (Dragon Fire) получила весьма прохладную оценку. И совершенно напрасно: в ней было несколько блистательных сюжетных находок. Не удержусь от одного примера.

...Вы идёте по царству Аида за водой из Стикса (или Леты? Не помню, да и неважно). По дороге вам встречается масса скелетов и прочей традиционной нечисти, которую вы лихо рубите в хворост. И вот, преодолев препятствия, вы зачерпываете искомой воды... и тут появляется Аид. С такими словами:

И называет двух дам, с которыми, в самом деле, герой познакомился в предыдущих сериях. Честное слово, ожидаешь чего угодно, только не этого. Цепляет, как говорится, не по-детски...

Писатель и игра (Betrayal at Krondor)

Нередко игры делаются по мотивам книг того или иного писателя, но изредка бывает и так, что признанный писатель сам пишет сценарий специально для игры. Именно этому факту обязана своей популярностью ещё одна древняя серия ролёвок — Betrayal at Krondor c продолжениями. Сюжет игр создал американский фантаст Рэймонд Фейст. Этот сюжет относится к «основной» эпопее Фейста, но не входил в его книги напрямую (впоследствии Фейст опубликовал в книгах и его).

Сюжеты «крондорских» игр линейнее шлагбаума. Это и понятно: Фейст не привык писать книг с двумя и более концовками. Зато на качество диалогов жаловаться грех. А насладиться в полной мере творчеством писателя нас стимулирует... ролевая система, дающая героям опыт за слушание реплик NPC.

Здесь будет новый жанр (Ultima)

Последний отпрыск великой династии.

Сегодня мы, говоря Ultima, обычно подразумеваем Online. Стать родоначальником жанра выпадает не каждой серии игр, и этой славы «Ультиме» вполне хватило бы... но ей есть и ещё чем похвастаться.

В наше время однопользовательские «Ультимы» (а было их аж 11 штук, считая подсерию Ultima Underworld) почти забыты. А ведь и в них была одна весьма оригинальная идея, в той или иной форме позаимствованная множеством игр.

С самого начала герою предлагали — ещё в виде генерации персонажа — сделать несколько этических выборов, ведущих к той или иной из ключевых добродетелей: честь, сострадание, смирение и так далее. В дальнейшем в игре можно было склониться к добродетели или, напротив, греху — по нескольким «осям».

Почему это так важно? Да потому, что до «Ультимы» «путь добра» и «путь зла» отличались в компьютерных RPG в основном четырьмя буквами в «листе персонажа». Если такой выбор вообще имелся... А теперь это никого не удивляет — теперь это ходовой приём. И возможности персонажа, и сюжет, и сама игра может кардинально меняться при выборе того или иного пути; а началось это с «Ультимы».

Через несколько лет после выхода «семь добродетелей» появились и в Ultima Online. Правда, они приняли там гротескную форму: например, чтобы «натренировать сострадание», надо было заниматься переправкой NPC, заказывающих портал из города в город. Но это внедрялось уже после ухода души проекта — Ричарда Гэрриота.

Необыкновенный обыкновенный мир (Darklands)

Прибытие в город.

Эта игра не стала вехой, изменившей ролевой жанр, хотя вполне могла бы. Игроки оценили её по достоинству, но прямых последователей у неё не нашлось. Жаль.

Мир Darklands — не классическая фэнтези-вселенная, а почти реальное средневековье (Германия, XV век). Почти — потому что алхимики в самом деле в силах создать нечто необычное, а святые порой откликаются на молитвы. Но при этом никаких заклинаний и прочей фэнтези-мишуры вы там не обнаружите. И ни молитва монаха, ни манипуляции алхимика не дают никакой гарантии на успех. А молитвы ещё и работают тем лучше, чем реже вы беспокоите святых ради своих земных нужд.

Нет и классов в типичном понимании этого слова. Есть только история персонажа. Вот он родился — в семье кого? Потом стал учиться — чему? Несколько лет прослужил — кем и где? Комбинации возможны самые разные. Не возбраняется, например, сыну солдата по взрослении пару лет потянуть лямку, как папаша, а потом удариться в религию и стать послушником в монастыре. Естественно, от прошлого нашего героя зависит, что он будет уметь в игре. Кстати, возраст, начиная с которого персонаж поступает под наше управление, тоже может быть разным — кто-то попадёт в команду зелёным юнцом, из кого-то уже песок сыплется.

Жизнь в игре тоже не похожа совершенно ни на что из того, что мы видели раньше (и позже — тоже). Посудите сами:

• встречные стражники, церковники или слуги местного феодала могут требовать с нас денег (отказать мы вправе, но это приведёт к драке и к серьёзным конфликтам с законом и потере Virtue — важнейшей характеристики в игре);
• нас интересует, где лучше остановиться на ночлег, в деревне или в городе, и где дешевле отремонтировать кольчугу;
• задания часто не предлагаются напрямую, а подразумеваются (помогите человеку, и, глядишь, вам воздастся, даже если никто вас об этом не просил);
• можно потерять Virtue просто за то, что мешаете почтенному человеку, святому отшельнику, отвлекая его от молитв и размышлений без нужды;
• возраст играет существенную роль, и рано или поздно герою приходится отойти от дел просто в силу надвигающейся старости;
• подача милостыни имеет игровой смысл.

Это только несколько примеров.

Дамы и господа, если вы любите глубокие ролевые игры и настоящую свободу действий, в чём-то даже большую, чем в The Elder Scrolls — не пожалейте сил, отыщите этот раритет. И да не отпугнёт вас графика образца начала 90-х, кстати — очень красивая и блестяще стилизованная под акварель.

Между прочим, создатели Fallout говорили, что Darklands был основным источником их вдохновения.

RPG по форме, но не по содержанию (Diablo, Sacred)

Бифштексы наносят ответный удар...

Постепенно во мнении народном стала укореняться идея, что будто бы главный и единственный признак ролевого жанра — ролевая система. В смысле — растущие в крутизне по мере набора опыта либо тренировок персонажи. Всё же остальное — сюжет, NPC и прочее — признавалось несущественным. В конце концов, ведь первые «ролёвки» — Rogue и т.п. — без этого обходились?

Так появилась «идеально освобождённая от содержания» игра Diablo. В ней нет вообще ничего, кроме весёлого и ненапряжного избиения монстров — и роста опыта.

Не буду долго распинаться по поводу гигантской популярности игры, все и так это знают. Хочу остановиться на другом вопросе: RPG ли это?

По меркам 1980-го года — безусловно, да. Просто потому, что более серьёзное содержание в тогдашних играх и представить себе было невозможно. Но вот по меркам 1990-х, не говорю уж, 2000-х — позволю себе усомниться.

В Diablo нет игрового мира (он сделан нарочито условно: кроме деревни с горсткой «персонажей» и гигантских катакомб, нет ничего, и только начальная история напоминает, что где-то когда-то была ещё какая-то жизнь. Нет NPC — есть только магазины (ну да, несколько раз за игру продавцы разражаются комментариями или квестами). Нет диалогов — только монологи. И сюжета, да простят меня поклонники Blizzard, тоже нет — при ближайшем рассмотрении он сводится к «А ещё здесь есть такой-то монстр...».

А если посмотреть на игровой процесс, то, не считая кратких периодов распределения очков на новом уровне, это типичнейший action, более того — аркада. Головной мозг можно смело забыть дома, спинной пропасть не даст. Потому-то и стал Diablo так популярен в конце рабочего дня — «расслабиться».

Поэтому Diablo — не совсем ролевая игра. Это — «бродилка», как и Rogue.

Зато...

Зато Diablo внёс в ролевой жанр кое-что, что оценили в полной мере намного позже. Нет, я не о красном и синем шариках, взятых на вооружение всем прогрессивным человечеством. Я о кооперативном режиме.

Веселее всего оказалось рубить монстров не в одиночку, а командой из 2-3 человек. До тех пор «мультиплеер» предполагал почти исключительно схватку между игроками: кооперация в таком жанре выглядела странно и неестественно. Но оказалось, что это настолько увлекательнее одиночного прохождения, что вскоре такие режимы украсили многие классические ролевые игры — а вылилось всё это в конце концов в появление жанра онлайновых RPG. Потому что до сих пор главная сила их — не в PvP, а именно в командной зачистке подземелий.

RPG по содержанию, но не по форме (Gothic)

Пейзаж должен соответствовать названию!

Рассказав о «мнимой RPG» Diablo, нельзя не упомянуть о другой игре, в некотором роде противоположной. В Gothic ролевая система урезана по самые уши, а боёвка устроена настолько по-action’овски, что кое-кто из обозревателей, ничтоже сумняшеся, приписал её к action. Да ещё и поехидничал: дескать, какая уж тут ролевая игра, когда нет многих привычных Intelligence и Charisma, уровней навыков — всего два, брони тож не двести видов, как «положено», а только 16...

Дудки! Это как раз самая натуральная RPG, в отличие от рубиловок «с ролевыми элементами». Потому что в игре — самый настоящий живой мир, с фракциями, противоречиями, возможностью вставать на разные стороны, с кучей своеобразных NPC. Сюжет тут тоже не декоративен, как в боевиках, а играет основную роль, и вы можете кроить его по собственному вкусу.

Даже история мира — обычно никому и низачем не нужная — здесь совершенно необычайна. Мы странствуем в огромной «зоне», каторжном районе, в силу магической ошибки изолированной от прочего мира и торгующей с создавшим её королевством на собственных условиях (потому что строилась каторга на рудниках, и вместе с бандитами королевство лишилось руды). Как только волшебный полог отделил каторгу от мира, с охраной покончили быстро — и уголовники стали строить жизнь по своему вкусу... Много вы встречали таких историй?

А ещё поражает воображение ИИ обитателей мира. Не тем, что он есть и работает хорошо (хотя и это бывает далеко не всегда), а тем, что он принципиально разный для разных существ. И кого-то хватает только на то, чтобы переть на игрока лоб в лоб, а кто-то «придумывает» более интересную тактику.

Если вам скажут, что Gothic — не RPG, знайте: говорящий ничегошеньки в этой игре не понял.

Свобода без границ (The Elder Scrolls)

До поселения в Морровинде они квартировали в чьих-то кошмарах...

Ролевые сценарии (я опять о настольных играх) бывают разные: одни ведут персонажей по рельсам сюжета (шаг влево, шаг вправо — стенка с надписью мелом «Under construction»), другие позволяют действительно любые отклонения от генеральной линии. В некоторых модулях героям, расследующим убийство в Риме, не возбраняется за уликами направиться хоть в Африку. А чтобы заработать — брать у капитана корабля «квест» на охрану от пиратов или доставлять итальянским купцам слоновую кость (чего автор сценария никак в него не закладывал).

Компьютерные же RPG в массе своей идут по первому пути. Все задания заранее известны, количество локаций сравнительно невелико (хоть и много больше, чем в квесте), а в большую их часть ещё и не сунешься раньше времени — уровень не позволит совладать с обитателями.

Но есть и поборники полной свободы. Во главе этой немногочисленной группы покачивается гордый штандарт с надписью The Elder Scrolls.

Первая часть — Arena — осталась сравнительно незамеченной. А вот вторая, Daggerfall, произвела фурор. В ней место действия было ограничено одной-единственной провинцией огромной империи Тамриэль, но в этой провинции городов было не один, не два, а чуть ли не сотни. И в каждом — свои жители и свои задания. Из которых большинство создавалось автоматически.

Свобода проявлялась во всём. В ролевой системе классы были, как бы по привычке, но бал правили не они, а навыки, которые развивались тренировкой, то есть использованием — и по мере их роста рос уровень, а не наоборот, как бывает обычно. Набор навыков мог быть абсолютно любым, и даже составлять его разрешалось по-разному — вручную выбрать список, указать один из «стандартных» классов либо ответить на анкету (с вопросами вроде «Вы увидели, как мальчишка-беспризорник вытянул монету из кармана богатого купца. Ваши действия?»).

И это ещё не всё. По ходу игры можно было сделаться вампиром, оборотнем, примкнуть к различным действующим в Тамриэле силам... В общем, в игре можно было жить, а не следовать рельсам сюжета. Строго говоря, о «главном» сюжете можно и вовсе забыть...

А ещё там можно было купить лошадь, корабль, склад... По тем временам — новаторство почти безумное, да и сейчас это встречается в основном в онлайновом жанре.

Важно ли при таких делах, что в игре столько разнообразнейших багов, что её прозвали в народе Buggerfall’ом? Важно ли, что большинство городов похоже друг на друга, как соседние ячейки пчелиных сот? Важно ли, что автоматические квесты порой приводили к безумным сюжетам вроде истории о медведе, систематически терроризирующем городской банк?

А когда после многолетних трудов на новом, роскошном и дико тормозном (на компьютерах того времени) движке появилась третья часть серии — Морровинд — ликованию фанатов не было конца. И хотя свободу там чуть-чуть подрезали, зато города стали уникальными, а число багов, как ни крути, сократилось на два порядка. И не диво, что по сей день The Elder Scrolls III: Morrowind — одна из популярнейших ролёвок.

«Наше всё» (Fallout)

Надпись: «Самый большой из крохотных городишек на свете».

К этой главе нашей саги я подходил с особым трепетом. Fallout — это культ. Все, кому небезразличны RPG, понимают, что мир после него не будет прежним.

Новаторство в Fallout во всём.

Начнём с самого простого — с сюжета. До той поры RPG были жёстко привязаны к жанру фэнтези или исторического романа; пусть даже кое-где с роботами... Идея ролевой игры по будущему нашего мира уже была революционной. А по будущему после ядерной катастрофы — и подавно.

Конечно, эту тему тоже можно при желании выписать в разухабистом стиле героической фэнтези — как в книгах об Иеро Стерлинга Ланье. Но Black Isle пошла по гораздо более трудному и достойному пути. Мир Fallout проникнут горечью и безысходностью, отлично сочетающимися с высочайшего качества юмором (как правило — чёрным).

Нет, увольте, не могу расписывать в тысяча пятьсот шестнадцатый раз сценарные красоты. Лучше перейду к достоинствам геймплея.

• Во-первых, это боевая механика, роднящая игру с жанром тактики. У героя есть несколько action points, расходуемых на те или иные действия. Это гораздо глубже, чем традиционная схема — один ход, одно действие...
• Во-вторых, совершенно новая (для компьютера) ролевая система. Она бесклассовая и основана на навыках, как и в The Elder Scrolls, но продумана на два порядка лучше. И сбалансирована, и не позволяет взять сразу все преимущества от всех направлений развития, и — главное — даёт возможность совершенно по-разному проходить игру в зависимости от избранной специальности. Таких игр, по большому счету, в ролевом жанре всего ничего: оба Fallout’а, Arcanum, до некоторой степени — Lionheart и Vampire: The Masquerade (все перечисленные делались с участием авторов Fallout!), в меньшей степени — Morrowind, да ещё некоторые модули (не фирменные) к Neverwinter Nights. Особенно важны навыки разговора, позволяющие миновать многие схватки и навербовать союзников. Cистема эта, как и D&D, имеет настольные корни. Её прародитель называется GURPS — Generic Universal Role-Playing System. Она действительно generic и universal — подходит и для фэнтези, и для научной фантастики, и для исторической игры, и для чего угодно ещё. Изначально хотели взять её как есть, но не договорились с правообладателями — и сделали свою «вариацию на тему», именуемую S.P.E.C.I.A.L. по начальным буквам основных характеристик героя.
• В-третьих, колоссальная свобода действий не приводит к аморфности, как в Daggerfall, а совсем наоборот. Всё, что мы делаем, учитывается игрой; в конце мы можем узнать, что сталось с теми людьми и местами, которые посетил наш персонаж за время игры.

Всё это создает неповторимый аромат подлинной ролевой игры, с живым и почти реальным миром и возможностью выбрать свой собственный путь в нём.

Увы, судьба серии сейчас внушает серьезные опасения. Команда разработчиков разбежалась — кто-то из них приложил руку к Arcanum и Vampire: The Masquerade — Bloodlines, кто-то — к Lionheart. Ныне Black Isle более не существует; о причинах этого пойдёт речь в конце статьи.

Права на серию перешли к компании Bethesda, автору The Elder Scrolls. Кто-то этому порадовался, но не могу сказать, что я был в их числе. Логика, стиль и малая ориентация на тексты серии The Elder Scrolls бесконечно далеки от принципов Fallout, и я сильно сомневаюсь, что эта компания в состоянии создать настоящий Fallout III. Хотя рад буду ошибиться.

Решению продать права Bethesda предшествовало долгое «смутное время», пока Interplay пыталась остаться на плаву; за это время многие компании попытались сделать свою вариацию на великую тему.

Возвращение D&D (Baldur’s Gate, Icewind Dale, Planescape)

Кровь зря не проливать! Не портить мозаику!

После того как SSI выжала все соки из лицензии на D&D, компьютерные игроки на какое-то время разочаровались в этой системе. И не диво: последние «шедевры» от SSI уже не поражали даже самое... уязвимое воображение. После некоторой чехарды с лицензией она попала в надёжные руки.

Это был период общего разочарования в ролевом жанре. Ничего достойного давненько не выходило, и когда ваш покорный слуга заявлял, что через некоторое время ролевые игры будут твёрдо стоять в вершине Тор100 продаж, сбросив с Олимпа тогдашних фаворитов — RTS, слушатели ехидно хихикали. Но вышел Baldur’s Gate — и скептики были посрамлены.

Baldur’s Gate обновил всё: модель ролевой системы (впервые были внедрены все классы, и так, чтобы любой из них имел смысл в игре), движок (знаменитый Infinity, живой и по сей день), подход к команде...

Одно из важнейших нововведений — режим реального времени с произвольно включаемой паузой. Этот метод с тех пор на вооружении у множества ролёвок, ибо очень удобен. Он отличается от реально-пошаговой системы Might & Magic тем, что в бою пауза ставится не перед каждым действием, а только по необходимости, что делает игру намного менее монотонной.

Ролевая система отличалась, как ни парадоксально, тем, что довольно точно моделировала вторую редакцию правил D&D. Упрощений было немного, и все — к месту.

Что до команды, то тут, как и в Fallout, создавался всего один персонаж, а остальных можно было «подцепить» в разных местах по ходу игры. Причём они порой высказывали своё мнение, спорили, даже дрались, а во второй части игры появилась совсем уж экзотическая возможность «закрутить любовь» с кем-то из NPC.

История в BG I и в BG II была просто необъятных размеров. Огромные города, множество квестов, из которых порой не так-то легко выделить «сюжетные», взаимодействие с командой — всё это погружает в мир, быть может, не на уровне Fallout или Darklands, но по заслугам помещает Baldur’s Gate в зал славы ролевого жанра.

Болтливый череп, наш верный спутник — ради одного знакомства с ним стоит поиграть в PS: Torment.

Младший братишка Baldur’s Gate — серия Icewind Dale — показала возможности системы D&D для создания тактических игр. Это, строго говоря, вообще не ролёвка, а скрытая тактика: боевые задачи занимают там всё время и силы. Между прочим, третья редакция D&D подходит для этого намного лучше. Я думаю, расцвет D&D-тактик ещё впереди.

А вот Planescape: Torment — одна из ярчайших чисто ролевых, без примесей, игр. Несмотря на пошлейший приём с главным героем, не ведающим, кто он и откуда, богатством сюжета она превосходит даже Baldur’s Gate (а уж качеством и юмором диалогов — наверняка). Но, увы, она не стала настолько популярной. А причина — крайне своеобразный мир Planescape, перекрёстка измерений. Если не знать, как он устроен (а узнать об этом можно из ролевых книг правил), разобраться в нём представляет некоторую трудность. Даже среди «настольных ролевиков» Planescape — далеко не самый популярный игровой мир. Вот и вышло так, что тиражи игры оказались куда ниже, чем могли бы.

Пар и магия (Arcanum)

Кокетливо украшенная субмарина. Для кого — для акул, что ли?

Не всегда магия сочетается со средневековым антуражем. Бывают, например, магические миры в стиле ХХ века — как в «Свалке токсичных заклинаний» Тортлдава и «Операции «Хаос» Пола Андерсона. А бывают — в стиле жюль-верновского XIX столетия. Века пара, индустрии и веры во всемогущество человеческого разума.

Стиль steampunk (так называется «по науке» то, что я только что описал) в литературе не слишком распространён. У нас издавали, кажется, только «Дочь железного дракона» М. Суэнвика. И игра в этом стиле тоже только одна — Arcanum.

Проблемы взаимодействия техники и магии решены здесь так: одно противоречит другому, заниматься волшебством и техникой разом очень трудно, и там, где сильна магия, техника барахлит и ломается, а в зоне мощной техники дают сбой чары. Гномы стали адептами техники, эльфы верны магии, а прочие расы равно способны к тому и другому.

Arcanum считали и порой считают наследником Fallout, и не случайно: в числе его разработчиков немало авторов Fallout I и II. Да и по духу игры достаточно близки. У многих квестов есть несколько способов решения (в том числе и с принципиально разным исходом, когда конфликты можно решить в пользу любой из сторон, а порой ещё и в сторону примирения). «Златоусты» с феноменальными навыками общения могут обойти большую часть схваток, ворам тоже доступны свои способы решения...

Роднит игры и юмор, который, впрочем, в Arcanum намного мягче — кое-кто называет его «беззубым». Множество элементов мира перекликается с нашей реальностью — вроде магната по имени Gilbert Bates (Gilbert Bates -> Gill Bates -> Bill Gates).

Правда, нет Fallout’овского баланса. Магия намного проще в использовании и, я бы сказал, просто сильнее технологии: во-первых, для технологии нужны ещё боевые и прочие навыки, а магия сильна сама по себе, во-вторых, техники зависят от материалов и компонентов, и это далеко не всё. Нет и такой чёткой связи действий с судьбой мира. И всё же, всё же, всё же...

Ролевые конструкторы (FRUA, Neverwinter Nights)

Даже свет от нашего лука отбрасывает тени.

Как я уже говорил, SSI решила задачу моделирования ролевых миров системно. В самом деле, зачем каждый раз переписывать движок, если можно просто встраивать в него новые сценарии и по необходимости добавлять монстров или оружия? И вот родилась Forgotten Realms Unlimited Adventures, сокращённо — FRUA.

Это была вообще не игра, а просто конструктор модулей по образу и подобию игр SSI (они её и выпустили). Хотите верьте, хотите нет, а новые модули для неё выходят по сей день. Это была первая попытка привлечь творчество самих игроков для роста популярности игры. Очень удачная попытка.

Как ни странно, осмелились её повторить только через десять лет. Neverwinter Nights — вторая и на сегодняшний день последняя (хотя нет сомнений, что будут ещё) попытка сделать ролевой конструктор.

Конечно, NWN на три порядка мощнее FRUA — по всем параметрам, графика тут даже не главное. Причём в ней есть возможности и для сетевой игры, и для игры с живым ведущим... В общем, это серьёзнейший довод в споре компьютерных ролёвок с настольными, и, вероятно, это — путь, которым жанр будет развиваться в будущем.

В конце концов, Dungeons & Dragons никогда не стала бы игрой для сотен миллионов, если бы игрокам приходилось довольствоваться сценариями, придуманными специалистами из фирмы TSR (позднее — Wizards of the Coast). Игра жива именно теми историями, что породили простые игроки. Так и тут: к Neverwinter Nights уже придумано вдесятеро больше сценариев, чем существовало ролевых игр от начала компьютерной эры. И многие из них по качеству достойны места в этом пантеоне.

Впечатляет, правда?

Лазерным мечом и Силой (Knights of the Old Republic)

Новинка: можно водить с собой часть команды, а остальных держать про запас на корабле.

Несмотря на космолёты, «Звёздные войны» — это, конечно, фэнтези. Если не по букве, то по духу. И дело не столько в световых мечах и Силе, сколько в глобальном законе, что одиночка может решить в судьбах мира всё. Фантастика, дитя мировых войн, предпочитает видеть отдельную личность винтиком в огромной машине общества.

А раз так — незачем удивляться, что Star Wars приобщились к жанру RPG, а для ролевой системы подошла чуть-чуть модифицированная D&D.

Удивительно другое: обычно игры по лицензии бывают... в общем, вы поняли. С одной стороны, обладатель прав на раскрученное название давит на разработчиков с мощью гидравлического пресса, с другой — сами авторы игры надеются, что громкое имя прикроет недочёты геймплея. К счастью, здесь совсем не так. Обилие сюжетных линий и выбор перед персонажем, красивейшие квесты (чего стоит одно выступление героя на суде!) заставляет вызывать духи столпов жанра. Правда, если вглядеться в сюжет, окажется, что он почти линеен... а вы не вглядывайтесь слишком пристально, он не за этим!

Это может послужить началом новой легендарной серии. Может — потому что вторая часть, увы, увидела свет совершенно недоделанной. Посмотрим...