[Интервью опубликовано 31 декабря 2004 года].
Тим Лэнг — ныне работающий в Electronic Arts главный дизайнер Might & Magic IX. Вы могли видеть его на форумах 3DO уже после того, как компания подала на банкротство. Фотография сделана на организованной EA вечеринке.
В последний раз я видел упоминания о вас в каком-то предварительном обзоре Might & Magic X. Чем вы занимались после ухода из 3DO?
После волны увольнений по завершению разработки Heroes of Might & Magic IV и Might & Magic IX я отдохнул четыре месяца и устроился в Electronic Arts. Сейчас я работаю над серией Medal of Honor.
Держите связь с бывшими коллегами по New World Computing?
Я поддерживаю контакты со многими из них. Одни нашли работу в Electronic Arts, другие перешли в Liquid Entertainment, остальные разбрелись кто куда. Что касается решивших завязать с играми — не могу винить их за это решение.
Вы немало активничали в сообществе уже после аукциона по продаже активов 3DO. Как вы считаете, Ubisoft сможет выпустить достойные игры серий Heroes/Might & Magic?
Не сомневаюсь, что Ubisoft давно положила глаз на Might & Magic. Во время разработки Heroes of Might & Magic IV и Might & Magic IX они уже предлагали выкупить New World Computing у 3DO, но Трип Хокинс отказался, надеясь, что ему предложат больше. В результате — банкротство. Забавно, что лицензия всё равно оказалась у Ubisoft. Они умеют делать хорошие игры, но всё будет зависеть от их желания достойно продолжить серию. Будут ли они просто рубить бабло на раскрученном бренде играми вроде Crusaders/Warriors of Might & Magic или действительно выпустят что-то, чем могли бы гордиться бывшие сотрудники New World Computing? Кто знает... Скрестим пальцы.
Might & Magic IX разочаровала многих фанатов серии. Почему последние игры серии и близко не подобрались к увлекательности и проработке Might & Magic VI: The Mandate of Heaven?
Полагаю, это объясняется двумя факторами. Во-первых, 3DO будто бы старательно уничтожала все свои франшизы. Она всё сильнее сокращала графики разработки и уменьшала финансирование. В случае Might & Magic IX многие ключевые разработчики доделывали Legends of Might & Magic, а поскольку её релиз постоянно откладывался, от нас потребовали выпустить свою игру как можно скорее. Во-вторых, Джон Ван Канегем, кажется, окончательно выгорел, разочаровался в серии, а затем и вовсе перестал ходить на работу. Мы редко видели его, а когда это всё же случалось, он обычно заявлял, что мы делаем что-то неправильно — и как правило тогда уже было ничего не исправить. Наверное, участвуй он в разработке поактивнее, игра вышла бы намного лучше. Что касается худшей части серии, то вероятная причина такого мнения — выход Might & Magic IX в состоянии, мягко говоря, предварительной альфа-версии. На её доработку до играбельного состояния потребовалось бы минимум 3 месяца, если не полгода. Понимая, что столько времени у нас нет, мы вырезали из игры полюбившиеся фанатам механики, реализация которых затянулась бы надолго. Мы выпустили лишь огрызок игры, и это хорошо заметно.
Есть ли какие-то планы на официальный патч 1.3? Многие серьёзные ошибки в 1.2 так и остались неисправленными.
Поскольку New World Computing больше не существует, сомневаюсь, что вы дождётесь каких-то официальных доработок. Насколько я помню, 3DO не собиралась выпускать даже 1.2, и если бы не пара критических багов, этот патч тоже бы не увидел свет. Если вам не хватает официальных патчей, стоит заглянуть в TELP. Bones проделал потрясающую работу, исправив оставленные нами ошибки. Я и правда удивлён, что люди по-прежнему играют в Might & Magic IX, и почти уверен, что это заслуга Bones.
Один из художников New World Computing обвинил Канегема в том, что тот не жаловал видение разработчиков Heroes IV. Джон и сам признавал, что ему не особенно нравится эта игра. Какие настроения царили в студии на момент завершения разработки Heroes IV и Might & Magic IX?
Не хотелось бы тыкать пальцем, но если уж обвинять кого-то конкретного в развале New World Computing, то это Трип Хокинс. Разумеется, никто не отрицает, что Джон Ван Канегем не особо следил за разработкой Heroes IV и Might & Magic IX, а когда он всё же обратил на них внимание, было уже слишком поздно. Он активно включился в работу лишь к концу разработки Heroes IV, и насколько я могу судить, многое изменил. По большей части к лучшему, но столь «позднее зажигание» оставило в команде некоторое недовольство. Что касается его заявлений в интервью, то они кажутся мне несколько неуместными. Он винит разработчиков в провалах Heroes IV и Might & Magic IX, но это они вкалывали по 80–90 часов в неделю, пока Джон рассекал на спортивных тачках, даже не появляясь на работе. Не скажу, что нам нечего предъявить, но когда начальник с 20-летним опытом разработки игр не руководит своими проектами, это явно не идёт им на пользу.
Ваше имя упоминается в проекте Might & Magic Tribute. Как зародился этот проект? Чем вы там занимаетесь? Как вам работа с фанатами серии?
Я довольно активно помогал Bones и его проекту с разработкой фанатского патча, и когда увидел, что сообщество собирается взяться за создание собственной игры по мотивам Might & Magic, я ухватился за эту идею. Но мой вклад не так уж заметен. Обычно я просто читаю форум, иногда что-то пишу. В принципе, моё участие сводится к тому, чтобы не дать им всё испортить, излишне отойдя от источника вдохновения. Но похоже, они и так неплохо справляются. Я могу проконсультировать их по любым вопросам. Создатели MMT — самые замотивированные люди, которых я когда-либо видел. Хотелось бы, чтобы многие мои бывшие коллеги горели идеей не меньше. Я очень рад, что у Might & Magic такие крутые фанаты.
На форуме Might & Magic Tribute вы признавали, что у Heroes Online вряд ли будет много общего с Might & Magic. Каково это — видеть как разрабатываемый вам многие годы продукт превращается в нечто совершенно новое?
Забавно, что когда я пришёл в New World Computing в 1996 году, я никогда не слышал ни о них, ни о Might & Magic, хотя тащился от RPG ещё со времён The Bard’s Tale и Wasteland. Но со временем я проникся уважением к их серии. Иногда во мне возникает чувство вроде «Только попробуйте испоганить мою игру!», но в целом я рад, что серия жива, и надеюсь сыграть в будущие части.
Планировала ли New World Computing добавить в Might & Magic элементы сетевой игры?
Для этого и создавалась Legends. Кристиан Вановер видел её как многопользовательскую игру с упрощёнными ролевыми элементами, эдакую «Diablo от первого лица». Мне нравилось работать над ней, но впоследствии оказалось, что сетевая часть Lithtech не подходит для подобных игр, и пришлось переделать её под возможности движка.
И напоследок, извечные вопросы: Меч или Магия? Золото или опыт? Титан или чёрный дракон?
Спросите любого бывшего сотрудника New World Computing, и они скажут: Меч. В процессе разработки Might & Magic VI я не раз пытался пройти игру отрядом только из рыцарей. В какой-то момент оказалось, что урона от такого отряда маловато. Что касается остального, я выберу опыт и титанов. От золота мало проку, если у вас мало уровней, а титаны, кажется, дешевле чёрных драконов.
Спасибо, что уделил нам время! ▲
